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Investigación y Exploración en Arquitectura: Más Allá del Diseño Convencional

Foto del escritor: Andrés MorelliAndrés Morelli

por Andrés Morelli | Arquitecto Socio

Magister en Arquitectura Sustentable y Energía. PUC

Master of Advance Architectural Design. UC Berkeley



Propuesta final


En arquitectura, la enseñanza tradicional nos ha condicionado a pensar en términos de resultados: un diseño final, una solución concreta, un producto entregable. Muchas mallas curriculares priorizan la rapidez y lo tangible en la resolución de problemas, enfocándose en la llegada a una respuesta más que en la profundidad del proceso. Sin embargo, la investigación y la exploración pueden transformarse en proyectos en sí mismos cuando se abordan de manera rigurosa. No se trata de buscar una única respuesta clara, sino de formular nuevas preguntas que conduzcan a soluciones sólidas y permanentes, con múltiples posibilidades frente a un mismo problema. Además, este proceso rara vez es lineal; en la práctica, uno avanza y retrocede constantemente según los hallazgos, reconfigurando las ideas iniciales y permitiendo que el resultado final sea muy distinto de lo imaginado en un comienzo.


Tradicionalmente, para reducir riesgos, se buscan respuestas exclusivamente en estudios previos: investigaciones, papers y soluciones reconocidas, con poco espacio para la investigación original. Este enfoque de minimizar fracasos, si bien efectivo, limita la generación de soluciones innovadoras y únicas. De ahí la importancia de la exploración: conocer el material, comprender su comportamiento según diferentes contextos y gatillantes para poner en valor sus pontencialidades.





Esquemas y Maquetas. Elaboración propia


El Desafío del Máster: Una Nueva Manera de Procesar la Madera


Durante mi experiencia en el Master of Advanced Architectural Design (MAAD 2023) en UC Berkeley, formé parte de un estudio de posgrado enfocado en imaginar la fábrica de madera del futuro. La premisa central era explorar nuevas formas de procesar y utilizar la madera en la construcción, con un enfoque en sostenibilidad, eficiencia material e innovación en técnicas de manufactura.


El equipo, compuesto por 11 estudiantes de distintas nacionalidades (chinos, griegos y estadounidenses), aportó una diversidad de perspectivas que enriquecieron constantemente el estudio. Cada miembro traía un imaginario individual único en cuanto a exploración, formulación de preguntas e investigación.


La investigación, titulada "Lignin and Lining", se centró en el aprovechamiento de residuos de madera habitualmente descartados en procesos industriales tradicionales. Elementos como corteza, resina y piezas de madera con formas irregulares poseen propiedades estructurales y químicas infrautilizadas en arquitectura. El objetivo era no solo extender su uso constructivo, sino también generar estrategias que vinculen su procesamiento con la restauración ecológica de bosques.

Sección propuesta final
Sección propuesta final

Exploración de Materiales y Procesos


La investigación se desarrolló en tres líneas fundamentales:


  1. Residuos como Recursos:

    • Corteza: Normalmente desechada, posee propiedades naturales de resistencia al fuego y agua. Se exploró su potencial en elementos de protección y aislamiento arquitectónico.

    • Resina: Se estudiaron sus capacidades hidrófobas y antimicrobianas, proponiéndola como biorevestimiento natural para mejorar la durabilidad de superficies de madera.

    • Madera curvada y bifurcada: Habitualmente descartada por no adaptarse a geometrías estándar, se investigó su alto potencial estructural y su capacidad para responder orgánicamente a cargas.

  2. Procesamiento de Alta Eficiencia:

    • Desarrollo y producción de "coils", un método basado en la generación de microláminas continuas que, independientemente de su calidad estructural individual, al disponerse estratégicamente conformaban un sistema sólido, optimizando el rendimiento del material.

    • Propuesta de esquemas de manufactura cercanos a los sitios de extracción, reduciendo transportes innecesarios y promoviendo economías locales.

  3. Interacción con Sistemas Biológicos:

    • La investigación también abordó estrategias naturales de defensa microbiana en las plantas, preguntándonos cómo estos mecanismos podrían ser incorporados en la arquitectura.

    • Exploración de sinergias entre madera, bacterias y hongos para detoxificación ambiental, regulación de humedad y generación de energía.


Exploración materiales MAAD

El Rol de la Tecnología en la Exploración Arquitectónica


La incorporación de herramientas tecnológicas como la inteligencia artificial, el modelamiento computacional y la robótica nos permite expandir nuestras exploraciones sin límites. Estas tecnologías no solo optimizan procesos y mejoran la precisión en el diseño y la fabricación, sino que también nos permiten imaginar y materializar ideas que, sin ellas, serían imposibles de concebir. La simulación avanzada de materiales, la generación de formas complejas y la automatización de procesos abren nuevas dimensiones en la arquitectura, configurando propuestas más sólidas, innovadoras y con un alto impacto en el desarrollo de la disciplina.


Exploración y diagramas de materiales MAAD


De la Exploración a la Arquitectura


Este proceso reafirmó mi convicción: la investigación no es un mero apoyo al diseño, sino una forma de hacer arquitectura. Explorar a fondo un problema, sin la urgencia de soluciones inmediatas, permite identificar oportunidades invisibles en una práctica que suele priorizar la inmediatez.


En un contexto global de desafíos ambientales, tecnológicos y sociales cada vez más complejos, la arquitectura necesita adoptar una postura crítica, investigativa y propositiva.


Nuestra investigación, reconocida por la AIA East Bay en la categoría Estudiantes, demuestra que la exploración rigurosa no es un proceso auxiliar, sino un proyecto en sí mismo. Aunque no siempre conduce a respuestas definitivas, nos permite plantear preguntas que desafían el statu quo y expanden los límites de nuestra disciplina.


Conclusión


La investigación en arquitectura debe trascender la búsqueda de soluciones inmediatas. Se trata de comprender, cuestionar y reimaginar constantemente nuestras prácticas, especialmente cuando se trata de responder a los desafíos ambientales y sociales contemporáneos.

Prototipo y Exploración materiales MAAD


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